会館利用団体の紹介
- 写真 藤井 啓太郎（ふじいけいたろう）氏
北九州市自閉症児の未来を考える会
会長 藤井 啓太郎（ふじい けいたろう）
北九州市自閉症児者(じへいしょうじしゃ)の未来を考える会は１９９８年１０月１日に発足しました。今年で２５周年を迎えますが、知的障害を伴う自閉症の子どもの親を中心に活動を行っています。２０２３年４月１日現在の会員数は３２名です。
今でこそ自閉症や発達障害がメディアでも多く取り上げられるようになり、社会的にも周知が進んでいますが、発足当時の２５年前は、自閉症の子どもの親たちも正しい情報に接する機会も少なく、それぞれが試行(しこう)錯誤(さくご)しながらの子育てでした。
まずは、親たちが自閉症に対する理解が必要という問題意識から、有識者の方々に講師をお願いし、大規模な「自閉症研修会」を開催することとしました。「自閉症研修会」は保護者や関係者だけでなく、一般の方々も参加いただき自閉症の特性を知っていただく良い機会として、今年の６月１１日まで計１９回実施しています。加えて、障害に起因する問題行動への対応や各種障害福祉サービスの活用の仕方など、自閉症のある子どもを育てていく上で生じる共通の問題をテーマにした会員対象の「勉強会」や子育ての悩みなどをざっくばらんに話し合う「茶話会」も随時開催しています。
発足から２５年が過ぎ、時の流れとともに子どもも親も年齢を重ねて、「未来」が「現実」になりつつあります。最近では障害者グループホームも多く開設されていますが、重度の知的障害を伴う自閉症者の受入れが可能なホームはまだまだ十分でなく、親が高齢化した、あるいは亡くなった際に、どこで誰に子どもを託すかは依然として大きな課題です。今後は、「親亡き後」の問題に当会としても取り組んでいきたいと思っています。
一方で、若い親御さんを中心に新たな課題も生じています。発足当時と異なり、障害児に親がつきっきりで世話をする時代ではなくなり、障害児がいても働きたい、あるいは働く必要がある母親が増えています。障害福祉サービスの活用や障害基礎年金の受給には申請が必要ですが、どのような準備をしたらよいかわからないといった声も聞こえてきており、情報を求めて学齢期の子どもがいるご家族の入会も増えています。先輩会員の経験を次の世代に伝えていき、子どもも親も少しでも安心して暮らせるように若い親御さんのサポートにも取り組んで行きたいと考えています。
自閉症児者の未来が少しでも明るいものとなるよう、これからも会員一同で活動していきたいと思っています。
- 北九州市自閉症児者の未来を考える会の皆さん
- レクレーション（ピザづくり）の様子
